3 jours à Victoria Falls, Zimbabwe

1^er jour – Mosi-Oa-Tunya ou la « Fumée qui gronde »

Je me réveille tôt pour profiter du parc des Chutes Victoria à la fraîcheur du petit matin, avant que les visiteurs n’affluent. Dès l’entrée du parc, l’humidité m’enveloppe et la végétation change. Portée par une rumeur sourde qui traverse l’air avant même d’apercevoir les chutes, je comprends alors leur nom vernaculaire, qu’elles auraient dû selon moi garder tant il est à la fois représentatif et poétique. Avant que l’explorateur Livingstone ne les nomme Chutes Victoria en l’honneur de sa reine, les locaux les ont toujours appelées Mosi-Oa-Tunya. Littéralement : « La Fumée qui gronde ». Nom si joliment trouvé, car on les entend effectivement bien avant de les voir, surtout en saison humide comme c’est le cas aujourd’hui. Le grondement est continu, la brume me perle le visage, les arc-en-ciel jaillissent des cascades et changent à chaque belvédère.  On se croirait sur une autre planète, paradisiaque. J’imagine à peine la tête des explorateurs occidentaux quand ils ont admiré les Chutes pour la première fois, sans avoir idée de leur existence auparavant. Le K-way n’est pas de trop car l’eau tombe de si haut et avec une telle force qu’elle projette des milliard de gouttelettes qui forment la fameuse brume qui retombe en pluie sur les promeneurs. Les Chutes Victoria crée ainsi un microclimat particulièrement humide.

L’après-midi, je prends de la hauteur avec un survol en hélicoptère : le Zambèze serpente, se rompt net, et disparaît dans la gorge. Vue d’en haut, la chute est une cicatrice grandiose qui laisse émerger des arc-en-ciel au gré de l’orientation de l’hélicoptère. En fin de journée, je glisse sur le fleuve lors d’une croisière au coucher du soleil. Les hippopotames soufflent tandis que les éléphants s’abreuvent sur la berge, je sirote un cocktail en famille sur le deck alors que le ciel se teinte d’orange et de rose.

2ème jour – Rafting sur le Zambèze et vue imprenable

Ce matin, en route pour l’aventure, nous partons pour la descente des rapides du Zambèze en rafting. Le guide nous a promis que nous allions être secoué, et bien il n’a pas menti ! Personne souffrant de mal de dos s’abstenir… selon la saison cette excursion peut être très physique.

De retour en ville, on profite de notre balade méridienne pour traverser le pont des chutes, qui fait office de frontière entre le Zimbabwe et la Zambie, mais pas de saut à l’élastique pour nous. Niveau sensation forte, on a donné merci !

Nous passons une partie de l’après-midi au Lookout Café. Ce bar-restaurant jouit d’une situation exceptionnelle. Il semble littéralement accroché à la paroi, offrant une vue imprenable sur la faille et sur la tyrolienne qui la traverse. Le soir il est possible d’y goûter des plats locaux ou occidentaux, bercé par des rythmes traditionnels.

3ème jour – Safari dans le Parc National du Zambèze

Je pars à l’aube pour un safari dans le parc national du Zambèze. Les traces fraîches sur la piste racontent la nuit : buffles, girafes, peut-être un lion au loin. La lumière du matin sublime tout.

C’est avec cette dernière expérience que notre escapade aux Chutes Victoria s’achève, notre avion nous attend en fin de journée. Mais nous nous envolons reconnaissants d’avoir eu la chance de vivre une expérience exceptionnelle, dans un lieu incroyable.